De acordo com a Política Nacional de Resíduos Sólidos, os resíduos dos serviços de saneamento básico são classificados como os produtos dessas atividades, tais como: os resíduos da manutenção dos serviços de drenagem urbana (limpeza e desobstrução de bocas de lobo, sarjetas e galerias), das estações de tratamento de água e de esgoto sanitário, exceto os resíduos sólidos urbanos que têm sua própria classificação.

Dentre os resíduos citados, destacam-se os produzidos nas estações de tratamento de água que, além de conterem, de forma concentrada, as impurezas presentes na água (sólidos e microrganismos, por exemplo), também são constituídos por hidróxidos dos sais metálicos utilizados nos processos de coagulação e por eventuais impurezas presentes nesses produtos; e de estações de tratamento esgoto sanitário. Esses resíduos apresentam um grande potencial poluidor se não forem geridos adequadamente, podendo causar degradação ambiental e afetar a saúde dos seres vivos. Em função disso, usualmente se faz a redução do volume do lodo por meio do adensamento e desaguamento, possibilitando reuso e/ou disposição final.